Я молчал, не зная, что ответить. По существу сказать было нечего – рыжая оказывалась кругом права.

– Завтра мы доберёмся до Диффенхева. Нас попросили о помощи, Дангар – тебя и меня. И я не доверю свою жизнь человеку который находится в подобном состоянии. Выбирай – либо продолжаешь страдать наедине с собой и остаёшься на корабле, либо берёшь себя в руки и мы займёмся тем, ради чего нас сюда позвали.

Она не стала дожидаться ответа – лишь развернулась и ушла на палубу, оставив меня на съедение собственной совести. Эрин была права – я превращался в бесполезного пассажира, который только и делает, что жалеет себя. Но если бы она знала – каково это! Чувствовать себя калекой, когда ещё совсем недавно ты был здоровым мужчиной! Да и чёртова магия после схватки с той сукой перестала мне подчиняться как раньше!

Думал я также, но оказалось, что энергетическое тело очень плотно связано с физическим. До этого момента я не обращал особого внимания на этот аспект Силы, принимал его как должное. Но сейчас вопрос в управлении заклинаниями встал со всей остротой.

Простой пример – раньше я формировал огненный шар прямо над ладонью. Потому что так Источник быстрее придаёт заклинанию нужную форму, насыщает каркас и так далее. И чтобы отправить заклинание в полёт, зачастую я неосознанно использовал руки – взмахнуть, задать направление, дёрнуть на себя и всё в таком духе. А когда одна рука потеряла большую часть своей подвижности… Скажем так – теперь я был калекой не только физически.

Поначалу я пытался применить практики параллельного мышления, но адские боли в руке быстро заставили меня прекратить занятия. Ну а после Геран принёс листья куагарового дерева и… Плавание превратилось в один смазанный и очень растянутый во времени момент. Признаюсь – не факт, что я мог бы вспомнить даже половину его деталей. Мой мозг в первый раз оказался словно затянут туманом, через который не всегда могли пробиться даже мысли – чего уж говорить о словах Эрин? Теперь я отчётливо это осознавал и даже припомнил пару похожих разговоров, которые я прекращал самым грубым образом. Идиот ты, Дангар, как есть – идиот!

К порту Диффенхева мы подошли на следующий день, ещё до рассвета. Я, как и просила рыжая, не стал закидываться листьями накануне – и теперь меня неслабо ломало. Организм просил немного кислоты, которая бы заставила мышцы расслабиться. Однако вместо этого он получил плохой сон, промозглую погоду и озноб, бьющий меня с того момента, как я покинул каюту.

Вот и сейчас, глядя на два мощных фрегата, перегородивших вход в гавань, я чувствовал, что поставили их здесь неспроста. И это наверняка не сулило ничего приятного для нас. Так и оказалось – стоило нам подойти на две сотни метров, как над одним из фрегатов полыхнула вспышка, и спустя пару секунд недалеко от нашего борта ядро выбило столб воды. Кажется, нас предупреждали.

Эрин и бровью не повела. Вместо этого капитан «Морской рыси» велела спускать шлюпку на воду. Отдав одному из матросов флаг с вышитым гербом Диффенхева, рыжая вопросительно посмотрела на меня.

– Ты идёшь?

Я не стал ничего говорить. Стараясь, чтобы она не видела, как меня корёжит, спустился по трапу в качающуюся на волнах посудину и, стараясь не грохнуться, пробрался на банку. Матросы уже заняли свои места. Тот, которому Эрин отдала флаг, устроился на носу, подняв его на вытянутых руках. Капитан уселась за ним, зажгла масляный фонарь и велела править к фрегатам.

Вопреки лично моим опасениям, в нас не стали стрелять. Хотя, чтобы избежать неприятных неожиданностей, я на всякий случай держал наготове щит, способный укрыть всю шлюпку. С его активацией проблем не было – нужно было лишь отдать короткую команду энергетическому телу, а дальше оно всё сделает само.

Впервые за долгое время я ощутил отголоски эмоций Эрин. Уверенность, беспокойство, гордость. Кажется, у рыжей всё под контролем. И уверен – она тоже держит наготове несколько смертоубийственных фокусов. Просто на всякий случай – ведь было очевидно, что девушка точно знала, что делать.

– Вы кто такие? – раздался крик с борта фрегата, едва мы приблизились вплотную. Кругом стоял густой туман, который изрядно поглощал звуки.

– Я – Эрина Тосс, капитан «Морской рыси», порт приписки – Диффенхев.

– У нас в городе карантин, мы не можем пустить вас в порт!

– С кем я говорю? – крикнула Эрин.

– Сержант Соллстваттен, капитан.

– Позови командующего, сержант. У меня важное дело.

Наверху послышались шаги, чей звук тут же растворился в белёсой дымке. Через некоторое время над бортом показалась угловатая фигура.

– Я временно исполняющий обязанности командующего флотом Диффенхейма – Варген Хост. Вы – капитан Эрина Тосс, верно? Дочь Советника Старка Тосса?

– Так точно, – по-армейски отрапортовала рыжая, задрав голову, – Могу ли я со своим спутником подняться на борт? У нас важное дело.

– У нас карантин, миледи, – повторил слова сержанта мужчина, – И мы не…

– Временно исполняющий обязанности командующего флотом, – перебила его Эрин, – Подобное я уже слышала от вашего матроса. Именно из-за этого я здесь и скажу более того – по приглашению Совета. Во дворце ждут моего прибытия, и если вы разрешите нам подняться на борт – это очень быстро подтвердится.

Ненадолго задумавшись, Варген Хост отдал команду матросам и те скинули нам верёвочную лестницу. Фрегат – не баркентина и сейчас, чтобы забраться наверх, пришлось изрядно попотеть. Удивительно, но движимый злостью на себя самого, я почти не отстал от Эрин – опытного капитана и появился на борту практически сразу за ней.

Эрин отдала Хосту честь и тот ответил тем же. Я, не будучи человеком военным, просто кивнул и удостоился лишь короткого взгляда, задержавшегося на плече. Рука была затянута в длинную перчатку, налокотник фиксировал возможное положение предплечья, а под саму персоналию пришлось вырезать отверстие в рубахе и прикрыть всё это дело плащом. Это выглядело не ахти как, но явно было лучше того, что скрывала одежда. Неподготовленному человеку лучше не смотреть на такое – запросто могут и попробовать прибить, не разбираясь.

– Так вы говорите, что прибыли по приглашению Совета? – Варген Хост явно намеревался поскорее спровадить нас с корабля.

– Именно, – Эрин протянула запечатанную трубу с письмом. Исполняющий обязанности вскрыл небольшой контейнер, достал пергамент и пробежался по нему глазами.

– Нам не поступало никаких приказов по поводу вас, капитан Тосс, но вижу, что печати Совета – настоящие, – он провёл над ней перстнем и та слегка засветилась.

– Ничего страшного, – Эрин пожала плечами, – У вас есть связь с портовой стражей?

– Конечно.

– Пусть кто-нибудь оттуда доберётся до дворца и доложит в приёмную гильдии магов, что я прибыла в город. Либо можно доложить в приёмную Совета, или – моему отцу. Дальнейшие указания не заставят себя ждать. Мы же с моим спутником подождём здесь, с вашего позволения.

Умудрённый годами Варген Хост, судя по всему, не горел желанием выполнять распоряжения молодой девушки. Но и деваться ему было некуда – оказалось, что Эрин – дочь влиятельного вельможи, да ещё и заявилась по приглашению главного управляющего органа города.

– Ты не говорила, что твой отец – один из Советников, – заметил я, когда Хост отошёл раздавать указания, а мы остались возле борта, прислонившись к нему.

– Ты не спрашивал, – просто ответила она.

– Знаю. Наверное, стоило.

Она искоса глянула на меня, но ничего не сказала.

– Я вчера подумал над тем, что ты сказала.

– Неужели? – фыркнула рыжая.

– Думаю, ты права. Извини меня, ладно?

Она снова ничего не ответила, но кончики губ тронула тень улыбки. Я решил, что на этом пока можно остановиться и решил прояснить другой интересующий момент

– Кажется, я не спросил ещё кое-что. Нас (то есть – тебя), вызвали в город, который полностью закрыт на карантин. Из-за непонятной заразы, бушующей внутри.

– Верно.