– Дангар, я не перестаю тебе удивляться. Ты умеешь делать с потоками Силы невероятные вещи, но в некоторых областях магии остаешься жутким невеждой. Работы некоторых магов-илюзонов могут жить несколько недель и их нельзя будет отличить от живого человека. А лакаццо – гораздо более высокая материя, чем простая иллюзия.

Я вспомнил Таскара и его проекции и понял, что вопрос был глупым. Впрочем, я чувствовал, что ещё не раз буду удивлён каким-нибудь невероятным проявлением магии. А пока оставалось лишь сетовать на собственные пробелы в «классическом», скажем так, магическом образовании.

Между тем, мы прошли в те самые дубовые двери и оказались в длинном зале. Полагаю, что раньше его использовали как огромную столовую или зал для приёмов. Вытянутый деревянный стол занимал большую часть помещения. Вокруг него стояло множество стульев с высокими спинками, большинство из которых сейчас было занято магами Братства. Навскидку их тут было около тридцати.

Некоторых я уже видел во дворце Совета – высокого чернокожего мужчину в тюрбане и цветастом халате, толстую колдунью в остроконечной шляпе, усатого прощелыгу с серьгой в ухе, а также парочку, которую за глаза прозвал Герда и Кай. Светловолосые мужчина и женщина всегда держались рядом друг с другом, а их излюбленным оружием была магия льда. Во время зачистки Центрального рынка они спасли множество жизней, остановив с помощью своих умений орду заражённых, попросту превратив их в кристаллические статуи. Это к слову, позволило магам Совета изучить Заразу гораздо тщательнее, чем раньше – при низких отрицательных температурах она весьма неохотно контактировала с окружающим миром.

Лайен стоял во главе стола. Он приветствовал нас лёгким кивком и жестом предложил занять свободные места за столом, коих оставалось совсем немного. Ритц, не раздумывая, уселся рядом с грудастой брюнеткой, а я, в свою очередь, отодвинул стул для Эрин и предпочёл постоять за её спиной – свободных мест на всех не хватило.

– Приветствую вас, – начал Лайен, – Полагаю, ни для кого не секрет что сегодняшнее собрание будет неполным и, если можно так выразиться – вынужденным? Альвар, мы ждём ещё кого-нибудь? – обратился Учитель к низенькому старикашке с длинной седой бородой и в нелепой шляпе.

Глаза того моментально подёрнула белёсая дымка и в этот момент я почувствовал, что где-то у меня под ногами пульсирует… Разлом?! Кажется, в этот момент я с силой впился в спинку кресла пальцами здоровой руки и Эрин это заметила. Она чуть приподняла руку и я наклонился к ней. Остальные маги, занятые собственными разговорами, не обратили на нас особого внимания.

– Что с тобой? – спросила она, легонько касаясь своей ладонью моей щеки, заросшей неровной (и давно не бритой) щетиной.

– Ты не почувствовала? Здесь, в здании – Разлом! – прошептал я.

– Да, я тоже это ощутила. Думаю, это… портативный портал. Альвар работал над ним много лет. Вероятно, чтобы ускорить общий сбор, Лайен решил воспользоваться им. Это опасно, но…

Рыжая не договорила, так как старец «вернулся» к нам и что-то тихо сказал Учителю. Тот удовлетворённо кивнул и вновь заговорил.

– К сожалению, не все из нас смогли прибыть в Диффенхейм сегодня, но дело, по которому я вас собрал, не терпит отлагательств.

Каждый из нас стоит на страже спокойствия жителей Роана. Кто-то долго, кто-то не очень. Но с самого начала главной задачей Братства была защита. Защита всех живых существ от тех тварей, что рвутся в наш мир из-за Грани.

Вы все уже не раз доказывали свою доблесть, смелость и ум, но теперь мы столкнулись с проблемой, которую не решить силами только нашей организации. Вы видели, что произошло с Диффенхеймом. Дангар, Эрин, Ритц, Варн и Карола, Абако, Сольен, Мирена – вы были здесь в самый разгар эпидемии и понимаете, о чём я говорю. Все прочие, уверен, также в курсе происходящего, но на всякий случай повторю – Зараза пришла на континент.

Он замолчал, давая присутствующим переварить сказанное и через несколько мгновений продолжил:

– Мы уже долгое время боремся с тем, что проникает в наш мир из Разломов и каждый из вас во время путешествий через порталы наблюдал в своих видениях разное. Долгие годы картина была неполной, да и о существовании чего-то большего, чем неясные воспоминания о будущем, мы не подозревали. Практически каждый из вас видел глобальную угрозу, но не понимал, в чём она заключается. Однако два года назад ситуация изменилась, – сказав это, Лайен пристально посмотрел на меня.

– Благодаря моему Ученику у нас появились недостающие кусочки мозаики. Не знаю, связано это с ним или нет, но через некоторое время после того, как мы с ним встретились, некоторых из вас вновь посетили видения, гораздо более чёткие, чем раньше. Долгое время я собирал их воедино, выстраивал в хронологическом порядке и старался понять – что нас ждёт? А ждёт нас, братья и сёстры, война.

– Война с Заразой? – подал голос Кай (то есть – Варн).

– Если бы так… – Лайен удручённо покачал головой, – Зараза – это лишь причина. И хотя она опасна сама по себе, но в первую очередь нам стоит бояться полномасштабного военного вторжения с Западного материка.

После этих слов зал взорвался криками. Каждый из магов хотел что-то сказать, уточнить или спросить. Лишь через несколько минут Лайену удалось утихомирить собравшихся.

– Дайте мне закончить! – крикнул он, изрядно усилив голос. После этих слов волна шума утихла, – Поверьте, я знаю, о чём говорю!

– Откуда? – спросила грудастая магесса, сидящая рядом с Ритцем.

– Мне удалось побывать там, – просто ответил Учитель, чем породил ещё одну волну вопросов. На этот раз он просто дождался, пока маги сами утихнут.

– Но как?!

– Это долгая история, друзья, но будьте уверены – я не лгу. Да и когда такое было? Благодаря Альвару мы сумели настроиться на один из порталов, установленных еще войсками Императора-мага.

– Так там живут люди?

– Они развиты?

– Похожи на нас?

– Что у них с магией?

– А береговая защита всё ещё функционирует?

– Может быть, они решили что это ты вторгся в их владения и напугались?

– ТИХО! – рявкнул я и голос, усиленный мощным реверберационным потоком, вихрем пронёсся по залу, срывая головные уборы с магов и магесс. Все немедленно заткнулись и в этой полной тишине с потолка отвалился большой кусок штукатурки, рухнув прямо на стол. Несколько человек охнули, а затем послышались смешки. Я поймал на себе несколько уважительных взглядов.

– Простите, Учитель, но я перебью вас, – я обошёл стол и встал рядом с Лайеном, – Мало с кем из вас я знаком и полагаю, что мои слова вряд ли смогут убедить каждого в достоверности сказанного Лайеном. Однако, – я достал из кармана кристалл памяти, – здесь находятся записи моих видений. В двух из них правитель одного из королевств Западного материка и его советники вполне прозрачно говорят о том, что им всем скоро наступит… Вы понимаете, что я имею ввиду.

Положив кристалл на стол, я продолжил:

– Вы задаёте правильные вопросы, дамы и господа, однако упускаете главное – время. Давайте дадим возможность Лайену рассказать о том, что он узнал, а после устроим обсуждение. Иначе, пока мы тут перекрикиваем друг друга, Зараза захватит ещё один город – а мне бы хотелось хотя бы немного отдохнуть перед тем, что грозит всем нам.

Мои слова были встречены одобрительным молчанием. Учитель (кстати, сегодня не скрывающий своё лицо под капюшоном), похлопал меня по плечу и я вернулся к Эрин.

– Спасибо, Дангар. Я постараюсь не слишком углубляться в детали и для начала рассказать всё в общих чертах. Побывав на Западном материке я убедился, что многие из ваших видений – правдивы. Там действительно остались осколки государства Императора-мага, также, как и на Роане. Но… из того, что видел я, могу сказать – страны Западного материка развиты гораздо лучше нас. И даже несмотря на это – они одна за другой пали под натиском Заразы. Не знаю, как это произошло, но факт остаётся фактом – эта чёрная дрянь поглотила почти весь континент и подбирается к последнему не заражённому ей куску суши. И его правитель, не видя иного выхода, пытается настроить старые береговые порталы, которые установила вторая экспедиция Императора-мага. Те самые, благодаря которым на Западный материк удалось перекинуть несколько армий. Если это случится…